Deelnemers Invitatietoernooi 2012

De invitatiegroep 2010, foto Lenus van der Broek

De Invitatiegroep 2012 van grootmeesters bestaat uit:

• Luke McShane, Engeland, winnaar van het Invitatietoernooi 2010
• Ivan Sokolov, Nederland
• Loek van Wely, Nederland
• Daniel Fridman, Duitsland
• Matthew Sadler, Engeland
• Sipke Ernst, Nederland, winnaar Open toernooi 2010

Zij spelen een halve competitie, die live te volgen zal zijn via www.heiteschaaktoernooi.nl.

De winnaar ontvangt naast het gebruikelijke prijzengeld een bonus, waarmee desgewenst een heus drafpaard kan worden gekocht. Hiermee benadrukt de organisatie de identiteit van de Stellingwerven als paardensportregio met onder andere Victoriapark, één van de modernste drafcentra van Europa.

Portretten van de deelnemers aan het Invitatietoernooi

Luke McShane, Englands best

In 2010 werd besloten Luke McShane, een Engelse grootmeester, uit te nodigen voor het derde Heite Schaaktoernooi. Dat hij het toernooi won, was voor velen een verrassing. Wel was bekend dat hij al op jeugdige leeftijd blijk had gegeven van een formidabel schaaktalent – hij werd op achtjarige leeftijd jeugdwereldkampioen onder tien jaar en behaalde op zijn zestiende de grootmeestertitel – maar men wist ook dat hij gedurende enkele jaren niet veel meer had geschaakt. Na zijn studie filosofie en mathematica in Oxford vond hij een aantrekkelijke baan in de financiële wereld en gaf daaraan voorrang.

Meteen na het toernooi in Wolvega leverde McShane een geweldige prestatie door in het London Classic 2010 met Anand als gedeeld tweede te eindigen, achter Carlsen, maar voor grote namen als Kramnik en Nakamura.

In 2011 toonde hij die indrukwekkende vorm opnieuw. Samen met Navara won hij de B-groep van Tata Steel en verwierf hij het recht om in 2012 aan te treden in de A-groep. Daarvan maakte hij evenwel geen gebruik, omdat hij opnieuw zijn beroepsmatige bezigheden voorrang gaf. In het London Classic 2011 finishte hij als vierde, na Kramnik, Nakamura en Carlsen, maar voor Anand, Aronian en alle Engelse topspelers.

Ook in het Tal Memorial 2012 in Moskou wist hij zich staande te houden. Hij versloeg Aronian, Morozevich en Kramnik. Met een rating van 2713 staat McShane hoog op de wereldranglijst. Hij wordt beschouwd als ’s werelds sterkste amateur.

Vermeldenswaard is verder nog dat Luke McShane niet alleen een voortreffelijke schaker is maar ook een zeer bescheiden en sympathieke persoon.

Ivan Sokolov gaat voor ‘het paard’

Anish Giri, Nederlands sterkste speler, had aanvankelijk toegezegd in 2012 in Wolvega weer van de partij te zijn. Op de valreep moest hij echter verstek laten gaan, wegens teamverplichtingen in Spanje. Hij werd vervangen door Ivan Sokolov, die op de meest recente ratinglijst op de 45ste plaats staat, met een rating van 2690. Hij is na Giri de hoogstgeplaatste Nederlandse speler.

Sokolov, geboren in 1968 in Jajce (Joegoslavië), werd in 1987 grootmeester en in 1988 kampioen van dat land. Toen in 1992 de oorlog in Bosnië uitbrak, kon hij niet terug naar zijn woonplaats Sarajevo en vestigde hij zich in Nederland. In 2002 nam hij de Nederlandse nationaliteit aan. Sokolov was tweemaal kampioen van Nederland. In 2005 werd hij met het Nederlands team Europees kampioen. Zijn meest recente toernooioverwinning is het World Open 2012 in Philadelphia.

Sokolov schijnt extra gebrand te zijn op de toernooiwinst vanwege de bonus van ‘het paard’. Zijn dochter Megan, bijna elf jaar, zou de cheque die daarmee gepaard gaat, graag verzilverd zien voor een door haar fel begeerde pony.

Loek van Wely’s vierde toernooi in Wolvega

Loek van Wely werd geboren in 1972 in Heesch (NB). Het Nederlands kampioenschap van 1991 was zijn eerste nationale titeltoernooi, maar het werd pas menens vanaf 2000. In dat jaar werd hij voor het eerst Nederlands kampioen en hij herhaalde deze prestatie nog vijf maal. Ongeveer twee jaar geleden kondigde Van Wely een sabbatical year aan. Zijn eerste grote toernooi werd het Tata Steel toernooi in Wijk aan Zee, waarin hij als beste Nederlander eindigde met 5½ uit 13, maar toch toppers als Topalov en Gelfand achter zich liet.

Op de Olympiade in Istanbul, enkele maanden terug, was hij medeverantwoordelijk voor het Nederlandse succes: plaats zes! Zijn score was 7 uit 11. Van Wely is de enige speler die voor de vierde maal in de Invitatiegroep van het Heite Schaaktoernooi uitkomt. Hij won de eerste editie, eindigde in de tweede op een gedeelde eerste plaats, maar verloor op tiebreak en worstelde in 2010 duidelijk met zijn vorm. Op de wereldranglijst bezet hij met een rating van 2688 de 62ste plaats.

Daniel Fridman, kampioen van Duitsland

Daniel Fridman is afkomstig uit Letland, waar hij in 1976 werd geboren in de hoofdstad Riga. Voor dit land kwam hij in 1996 uit op de Olympiade te Jerevan. De grootmeestertitel werd hem in 2001 verleend. Op de Olympiades van 2004 (Calvia) en 2006 (Turijn) speelde hij voor het Letse team aan bord 1. In 1999 verhuisde hij naar Duitsland en verkreeg hij de Duitse nationaliteit. In 2008 werd hij kampioen van Duitsland, welke prestatie hij herhaalde in 2012. Hij maakt al jaren deel uit van het Duitse team, waarmee hij vorig jaar de Europese titel won. Fridman is ook een zeer succesvol snelschaker.

In huize Fridman neemt het schaken ongetwijfeld een centrale plaats in, want de Duitser is getrouwd met de Amerikaanse topspeelster Anna Zatonskih. Op de FIDE-ranglijst staat Fridman op de 82ste plaats, met een rating van 2670.

Matthew Sadler terug van weggeweest

Matthew Sadler, 38 jaar oud, komt evenals Luke McShane uit Engeland. En evenals McShane besloot hij het schaken vaarwel te zeggen. Dit gebeurde in 1999. Hij aanvaardde een baan in de IT-sector. Zijn mededeling verraste de schaakwereld volkomen, vanwege zijn carrière tot dat moment: in 1993 werd hij grootmeester; in 1995 werd hij kampioen van Engeland; in 1997 deelde hij de eerste plaats in het Engelse kampioenschap met Michael Adams; tijdens de Olympiade in Jerevan 1996 scoorde hij 10½ punt uit 13 partijen en won daarmee de gouden medaille aan het vierde bord; in 1997 won hij het vermaarde toernooi van Hastings. In datzelfde jaar won hij bovendien met het Engelse team het Europees kampioenschap voor landenteams.

Maar sinds april 2010 is Sadler weer actief als toernooischaker. Op 5 mei 2010 speelde hij voor het eerst sinds bijna elf jaar weer een toernooi, weliswaar een rapidtoernooi, maar zijn prestatie was indrukwekkend. Hij scoorde in Wageningen 7 uit 7 en liet sterke grootmeesters als Jan Timman, Friso Nijboer en Daniel Fridman achter zich.

In 2011 won hij het Sants Open met een score van 14 uit 17 en het Oslo Open met 9 uit 10. In 2012 trad hij aan in de C-groep van het Tata Steel toernooi, waar hij 7½ uit 13 scoorde en nadrukkelijk verklaarde dat het schaken voor hem slechts ’een hobby’ zou blijven. Niettemin bedraagt zijn rating 2637.

Sipke Ernst — underdog die risico’s niet mijdt

De winnaar van het Open onderdeel van het Heite Schaaktoernooi verdient een uitnodiging voor de eerstvolgende Invitatiegroep. Daarom treedt de Fries Sipke Ernst nu aan in de hoofdgroep: hij won in 2010 het Open toernooi. Ernst, geboren in 1979 en opgegroeid in Damwoude, studeerde Neerlandistiek in Groningen. Als schaker heeft hij vanaf 1998 een groot aantal NK-finales achter de rug: hij grossiert in derde en vierde plaatsen. In 2004 scoorde hij 10 uit 13 in de C-groep van het Corus-toernooi. Normaal ruim voldoende voor de eerste plaats, maar in dit geval veroverde de aanstormende Magnus Carlsen nog een half punt meer. In 2006 behaalde Ernst de grootmeestertitel.

Enkele van zijn recente resultaten: een gedeelde eerste plaats in het Univé Open van Hoogeveen 2010, een tweede plaats in het Oslo Open 2011 (dat door Sadler werd gewonnen), een gedeelde eerste plaats in de Belgrad Trophy 2011, een gedeelde eerste plaats in de Haije Kramer Vierkamp 2011, een tweede plaats in het Enci Open Limburg 2012, een gedeelde vierde plaats in Bad Wiessee 2012 en een gedeelde derde in Ortesi Open 2012 (Italië).

Sipke Ernst is een aantrekkelijke speler, die risico’s niet mijdt en complicaties niet uit de weg gaat. Een vechtersbaas op het bord, maar voor het overige de vriendelijkheid zelve. Hij bezit momenteel een rating van 2554.