Very Strong and Very Nice

Na een geanimeerde inleiding door Henk Feitsma, voorzitter van de Stichting Het Heite Schaaktoernooi, heette wethouder Sport Sierd de Boer van Ooststellingwerf in zijn gemeentehuis te Oosterwolde de deelnemers, medewerkers en belangstellenden hartelijk welkom in De Stellingwerven. Hij uitte grote tevredenheid met het feit dat komend weekeinde 250 spelers zich zullen wijden aan een denksport “die creativiteit, concentratie en weerbaarheid bevordert.” De wethouder prees de organisatie die dit evenement al sinds 2006 met groot succes neerzet en sprak de hoop uit dat zij dat nog vele jaren blijven doen.

De zes deelnemers aan het Invitatietoernooi werden samen met zes schaakleerlingen van basisschool De Riemsloot in Appelscha aan het publiek gepresenteerd. De wethouder meldde met trots dat het goed mogelijk is dat De Stellingwerven op hun basisscholen de hoogste schaakdichtheid van Nederland hebben. “Wij hebben een eigen cultuur en een eigen spreektaal en maken ons met dit evenement positief zichtbaar tot ver buiten de regio. De hele internationale schaakwereld kijkt met ons mee.” Hij verzocht de organisatie om ook na de editie van 2012 “voorwaarts te gaan en het gas niet los te laten.”

Hierop uitte Henk Feitsma zijn dank aan de sponsors en presenteerde hij in vogelvlucht alle medewerker en vrijwilligers aan het publiek. Hij hield korte interviews met enkele opvallende persoonlijkheden onder hen. Bordenman Xander Wadman deed hetzelfde werk al bij de Friesche Vlag-toernooien om het Nederlands kampioenschap in 1969 en 1970 en vindt het nog altijd spannend, “vooral als het zo snel gaat in de tijdnoodfase.” Penningmeester Erwin Berghuis benadrukte dat het bestuur de kwaliteit van dit toernooi ook in de toekomst wil handhaven: “We hebben een harde kern van sponsoren, en er zijn er zelfs een paar bijgekomen in deze moeilijke tijden. Voor 2014 wordt het spannend, maar we zijn creatief.”

Ed Eggink en Anne Houkema van de werkgroep schoolschaak vertelden iets over hun activiteiten. Eggink was die ochtend nog geïnterviewd door Omrop Fryslân voor een reportage die a.s. dinsdag te zien zal zijn, en permanent op www.check.nl. “Vijftig procent van alle basisscholen in De Stellingwerven doen mee aan het schoolschaaktoernooi”, meldde Eggink. “Dit jaar zijn er weer twee bij gekomen: de Tuindorpschool en de Mgr. Scholtenschool.” Houkema meldde dat er voor de toekomst nog aan manieren wordt gedacht om de betrokkenheid nog meer te vergroten; door de ouders sterker bij het evenement te betrekken en door prijzen uit te loven voor bijvoorbeeld het beste debuterende team. Scholen die deelnemen zijn automatisch ‘official partner’ van het Remco Heite toernooi.

Vervolgens overhandigde Luke McShane de cheque voor de aankoop van een paard die hij had ontvangen als winnaar van 2010, aan drie vertegenwoordigers van de instelling Olm en Es in Appelscha – de Engelsman sprak de naam bijna feilloos uit. Medewerkster Saskia gaat bij Olm en Es therapie met paarden geven, gebaseerd op lichaamstaal. Dat gaat beter met een paardenbak op het eigen terrein, en dat is waar het geld van McShane aan zal worden gespendeerd. Bewoonster Judith was dolblij met de prijs.

De loting werd verricht door de zes leerlingen van De Riemsloot. Voor de Open groep moest worden geloot welke kleur de op papier sterkste schaker zou krijgen in de groepen A en B. De beste schaker van De Riemsloot volgens zijn vriendjes, Winston Yang, trok zwart en dat was de kleur waarmee hij zelf het liefste speelt, “want dan kun je eerst verdedigen en daarna plotseling aanvallen.”

Onder leiding van Remco Heite zelf koos elke leerling vervolgens een stuk kaas, waaronder de naam van een van de deelnemers bevestigd was. Die mocht dan een speelgoedpaard uitkiezen dat het lotingsnummer verborg. Nina van der Veen trok Mathew Sadler, de Engelsman die al 13 jaar in Amersfoort woont, sinds kort weer met veel succes is begonnen met schaken en een mooi boek heeft geschreven, genaamd ‘Study Chess with Mathew Sadler’. Sadler was blij dat hij nummer 1 trok – “misschien is het wel de laatste keer dat ik op 1 sta.”

Joep Hoogendoorn koos Ivan Sokolov uit, de ex-Bosniër die sinds 1992 in Nederland woont, al tweemaal kampioen van ons land werd, veel toernooisuccessen heeft behaald, op de laatste Olympiade 6,5 uit 10 voor Nederland scoorde en drie mooie schaakboeken heeft geschreven. Sokolov trok nummer 5. “Wel een mooi paard, in ieder geval”, bromde hij.

Tessa Zwackhalen trok de in Letland geboren Duitser Daniel Fridman, die tweemaal kampioen van ons buurland werd en met het Duitse team vorig jaar het EK won. Fridman lootte nummer 4.

Sven Veldman pakte het stuk kaas waaronder de naam Sipke Ernst stond, de lokale held die zich in 2010 via het Open toernooi voor deze Invitatiegroep plaatste. Remco Heite sprak de verwachting uit dat Ernst de publiekslieveling zou worden, “omdat hij spectaculaire partijen speelt en een vechtjas is, maar in het dagelijks leven zo’n bescheiden en prettige persoonlijkheid is.”

Winston Yang trok de man die zesmaal Nederlands kampioen werd en bekend werd als KingLoek. “Hij heeft een reputatie van mooie vrouwen en snelle auto’s”, memoreerde Heite, “en nam vorig jaar een sabbatical om het met pokeren te proberen. We zijn blij dat hij terug is en voor de vierde achtereenvolgende maal aan ons toernooi meedoet.” Loek van Wely trok nummer 3.

Sam de Haan werd als laatste gekoppeld aan de eerdergenoemde Luke McShane, de sterkste speler van Engeland die er gewoon fulltime bij werkt en dus geldt als ‘sterkste amateur ter wereld’. Dit jaar versloeg de talentvolle 28-jarige Engelsman de grootheden Aronian, Kramnik en Morozewitsj in één toernooi. “A very strong player and a very nice guy”, zei Heite. Voor McShane bleef nummer 2 over.

Terwijl de zes deelnemers zich mentaal al ingroeven voor het eerste duel van morgen nodigde Henk Feitsma iedereen uit om de drie toernooien waaruit het Heite-evenement bestaat, het schoolschaaktoernooi, het Invitatietoernooi en het Open toernooi, te komen bezoeken. En als de afstand tussen het Linde College (schoolschaaktoernooi) en het Van der Valk Hotel (de overige twee toernooien) te groot mocht lijken, kunt u altijd nog de speciale paardentram nemen die zaterdag heen en weer zal rijden.

Verslag: Peter Boel
Foto’s: Lenus van der Broek